Λίγα riffs κάνουν την είσοδό τους τόσο βίαια όσο το «Ace of Spades».
Εκείνη η εναρκτήρια επίθεση συμπύκνωσε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα ολόκληρο τον ήχο των Motörhead: το παραμορφωμένο μπάσο του Lemmy, την κιθάρα του Fast Eddie Clarke και τον Phil “Philthy Animal” Taylor να σπρώχνει τα πάντα μπροστά με ιλιγγιώδη ταχύτητα.
Όμως η εκδοχή που γνωρίζουμε σήμερα παραλίγο να μην είναι αυτή που τελικά ακούσαμε.
Όταν οι Motörhead άρχισαν να δουλεύουν το “Ace of Spades” το 1980, η μπάντα γνώριζε ήδη ότι είχε κάτι ξεχωριστό στα χέρια της. Μια πρώιμη instrumental εκδοχή ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια των sessions στα Rockfield Studios, όμως της έλειπαν δύο στοιχεία που αργότερα θα γίνονταν αναπόσπαστα από το τελικό τραγούδι: το περίφημο κεντρικό riff και το χαρακτηριστικό breakdown.
Ο παραγωγός Vic Maile διέκρινε τις δυνατότητές του — αλλά δεν ήταν ικανοποιημένος.
Σύμφωνα με τον Fast Eddie Clarke, ο Maile αμφισβήτησε τον τρόπο με τον οποίο η μπάντα προσέγγιζε το τραγούδι και πίεσε τον Lemmy και τον Clarke να ξανασκεφτούν το riff. Οι δυο τους άρχισαν να πειραματίζονται μαζί του μέσα στο στούντιο, κάτι που ο Clarke θυμόταν αργότερα ως ασυνήθιστο για τους Motörhead.
Μέσα από εκείνο το session γεννήθηκε το riff που θα γινόταν αδύνατο να διαχωριστεί από την ίδια την μπάντα.
Αλλά ο Maile δεν είχε τελειώσει ακόμη.
Ο παραγωγός διατηρούσε ένα αυτοσχέδιο «κουτί με κόλπα», γεμάτο με διάφορα αντικείμενα που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ασυνήθιστων ήχων. Ανάμεσά τους υπήρχαν και ξύλινα κρουστά (woodblocks).
Για το breakdown του τραγουδιού, ο Maile πρότεινε στον Lemmy, τον Clarke και τον Taylor να παίξουν τα woodblocks όλοι μαζί.
Η μπάντα δεν ενθουσιάστηκε με την ιδέα.
Οι πρώτες προσπάθειες δεν ήταν ακριβώς… ακριβείς — οι τρεις μουσικοί δυσκολεύονταν να τα χτυπήσουν ταυτόχρονα. Όταν όμως ο ήχος ηχογραφήθηκε και τον άκουσαν στην αναπαραγωγή, άλλαξαν γνώμη.
Εκείνος ο παράξενος ξύλινος κρότος έμεινε.
Ύστερα ήρθαν οι στίχοι του Lemmy: ένας καταιγισμός από εικόνες του τζόγου — χαρτιά, ζάρια, νίκες, ήττες και εκείνη τη μοιρολατρική φιλοσοφία που θα εξελισσόταν σε μία από τις πιο διάσημες δηλώσεις του.
Το “Ace of Spades” κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1980, έφτασε στο No. 15 του UK Singles Chart και τελικά έγινε το τραγούδι που συνδέθηκε περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο με τους Motörhead.
Δεκαετίες αργότερα, ο Fast Eddie Clarke μπορούσε ακόμη να περιγράφει πώς και μόνο η αναφορά του τίτλου έκανε τον κόσμο να καταλαβαίνει αμέσως σε ποια μπάντα είχε παίξει.
Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα riffs στην ιστορία του rock είχε φτάσει να μοιάζει αναπόφευκτο.
Κι όμως, στην αρχή δεν υπήρχε καν.