PARADISE LOST · THE BAND FILES · FILE #001
Von den düsteren Anfängen des britischen Death/Doom über Gothic Metal bis weit darüber hinaus.
Paradise Lost waren am Anfang nicht die Band, als die sie die meisten heute kennen.
1988 in Halifax, West Yorkshire, gegründet, gingen sie aus demselben Underground hervor, der den Death Metal damals in langsamere, schwerere und bedrückendere Gefilde führte.
Der frühe Sound von Paradise Lost war roh und erdrückend — geprägt von Death-Metal-Vocals, massiven Gitarren und der erstickenden Schwere des Doom. Doch was ihre Geschichte so bedeutend macht, ist nicht allein der Punkt, an dem sie begannen.
Sondern wie weit sie bereit waren, sich davon zu entfernen.
DIE ANFÄNGE
Paradise Lost gründeten sich 1988 in Halifax. Nick Holmes, Gregor Mackintosh, Aaron Aedy, Stephen Edmondson und Matthew Archer bildeten das Line-up, das die frühen Jahre der Band prägen sollte.
Ihre ersten Aufnahmen waren fest im Underground verwurzelt. Das Debüt Lost Paradise von 1990 war primitiv, düster und überwältigend schwer — eine Verbindung aus der Aggression des Death Metal und der langsamen, bedrückenden Atmosphäre des Doom.
Doch die Veränderung hatte bereits begonnen.
Mit Gothic gingen Paradise Lost 1991 erstmals über die Grenzen des Death/Doom hinaus. Weiblicher Gesang, orchestrale Klangfarben und ein stärkeres Gespür für Melodie fanden Eingang in ihren Sound, ohne ihm seine Dunkelheit zu nehmen.
Dieses Album sollte schließlich etwas seinen Namen geben, das weit über Paradise Lost selbst hinausging.
DER DURCHBRUCH
Der nächste Schritt bedeutete keine Abkehr von der Härte, sondern eine Erweiterung dessen, wie Paradise Lost klingen konnten.
Shades of God erschien 1992 und führte die Band zu einer melodischeren und strukturierteren Form des Doom Metal. Ein Jahr später trieb Icon diese Entwicklung deutlich weiter. Nick Holmes entfernte sich zunehmend von den extremen Vocals der frühen Alben, während Gregor Mackintoshs Leadgitarrenarbeit zu einem der unverwechselbaren Merkmale der Band wurde.
Dann kam 1995 Draconian Times.
Das Album vereinte die unterschiedlichen Seiten von Paradise Lost mit bemerkenswerter Präzision: erdrückende Riffs, Gothic-Atmosphäre, einprägsame Melodien und Songs, die weit über den Death/Doom-Underground hinausreichen konnten.
Für viele Hörer bleibt Draconian Times bis heute jenes Album, das Paradise Lost genau in dem Moment einfing, als die Dunkelheit des Undergrounds auf ein wesentlich größeres Publikum traf.
DAS RISIKO
Nach Draconian Times hätten Paradise Lost bei dem Sound bleiben können, der ihnen bis dahin ihre größte Anerkennung eingebracht hatte.
Sie entschieden sich dagegen.
One Second erschien 1997 mit klarerem Gesang, zurückhaltenderen Gitarren und einem wachsenden elektronischen Einfluss. Die Dunkelheit blieb — doch ihre Form veränderte sich.
Mit Host gingen sie 1999 noch einen Schritt weiter. Die Gitarren rückten aus dem Zentrum der Musik, während Synthesizer und elektronische Klangwelten die Band weiter von ihren Metal-Wurzeln entfernten als je zuvor.
Für manche Fans waren Paradise Lost zu weit gegangen.
Für die Band selbst wäre Stillstand jedoch das größere Risiko gewesen.
Diese Bereitschaft, eine erfolgreiche Formel hinter sich zu lassen, wurde zu einem der entscheidenden Merkmale von Paradise Lost — selbst dann, wenn ihre Entscheidungen das eigene Publikum spalteten.
DIE RÜCKKEHR
Nach Jahren des Experimentierens begannen Paradise Lost allmählich, wieder eine Verbindung zu den härteren Elementen ihrer Vergangenheit herzustellen.
Die Veränderung war keine plötzliche Rückkehr ins Jahr 1991. Alben wie Paradise Lost und In Requiem rückten schwerere Gitarren und dunklere Atmosphären wieder stärker in den Mittelpunkt, während Faith Divides Us – Death Unites Us und Tragic Idol noch tiefer in Richtung Doom gingen.
Dann begann sich der Kreis zu schließen.
Auf The Plague Within brachte Nick Holmes 2015 Death Growls zurück in die Musik von Paradise Lost — einen Gesangsstil, der mehr als zwei Jahrzehnte lang weitgehend aus dem Sound der Band verschwunden war.
Medusa folgte 2017 und führte die Band noch tiefer in langsamen, erdrückenden Doom. Gleichzeitig stellte das Album unverkennbar wieder eine Verbindung zur Schwere ihrer frühesten Veröffentlichungen her.
2020 folgte Obsidian, das die verschiedenen Epochen der Band miteinander ausbalancierte, anstatt sich einfach für eine davon zu entscheiden. Fünf Jahre später setzte Ascension diesen Weg fort — eine weitere Erinnerung daran, dass es in der Geschichte von Paradise Lost nie wirklich darum ging, zu einem bestimmten Sound zurückzukehren.
Doch es ging dabei nicht einfach darum, dass Paradise Lost versuchten, wieder zu ihrem jüngeren Selbst zu werden.
Sie kehrten mit allem zurück, was sie auf ihrem Weg gelernt hatten — Gothic Rock, Elektronik, Melodie, Zugänglichkeit und Experimentierfreude. Daraus entstand eine Form von Härte, die nur nach Jahrzehnten entstehen konnte, in denen sich die Band konsequent geweigert hatte, an einem Ort stehen zu bleiben.
DAS VERMÄCHTNIS
Paradise Lost halfen dabei, eine Tür zu öffnen, durch die später zahllose Bands gehen würden.
Gemeinsam mit Gruppen wie My Dying Bride und Anathema standen sie im Zentrum des Aufstiegs des britischen Death/Doom Anfang der 1990er-Jahre. Doch ihr Einfluss reichte schon bald weit über die Szene hinaus, aus der sie hervorgegangen waren.
Die Dunkelheit und Atmosphäre von Gothic, die melodische Schwere von Icon und Draconian Times und selbst die kontroversen Experimente, die darauf folgten, zeigten, dass schwere Musik nicht in einer einzigen Identität gefangen bleiben musste.
Paradise Lost konnten wie eine Death/Doom-Band, eine Gothic-Metal-Band, eine Dark-Rock-Band oder sogar wie etwas klingen, das sich elektronischer Musik annäherte — und trotzdem unverkennbar Paradise Lost bleiben.
Vielleicht ist genau das der wichtigste Teil ihrer Geschichte.
Sie überlebten nicht, indem sie den Sound beschützten, der sie erfolgreich gemacht hatte, sondern indem sie ihn immer wieder aufs Spiel setzten.
Mehr als drei Jahrzehnte nach ihrer Gründung liest sich ihre Geschichte weniger wie eine gerade Linie als wie eine Reise nach außen — und schließlich zurück in jene Dunkelheit, in der alles begann.
ESSENTIELLE TRACKS
Gothic — Gothic (1991)
Der Punkt, an dem sich Death/Doom für etwas Atmosphärischeres zu öffnen begann.
As I Die — Shades of God (1992)
Eine Brücke zwischen der Brutalität der frühen Jahre und den melodischeren Paradise Lost, die folgen sollten.
Embers Fire — Icon (1993)
Düster, schwer und sofort wiedererkennbar — der Sound einer Band, die eine neue Identität findet.
The Last Time — Draconian Times (1995)
Paradise Lost auf dem Höhepunkt ihrer Mittneunziger-Phase: zugänglich, ohne die darunterliegende Melancholie zu verlieren.
Say Just Words — One Second (1997)
Der Beginn einer weiteren Verwandlung, die bereits auf die elektronischen und Gothic-Rock-Experimente vorauswies, die folgen sollten.
THE BAND FILES
FILE #001 — PARADISE LOST
Beginne mit den fünf Tracks oben. Dann folge der Dunkelheit — wohin sie dich auch führt.